湖南长沙大西门外，原有一座八景台，建于北宋嘉祐年间，即公元1056—1063年。八景台上摩画着宋迪“潇湘八景图”。大西门遗址在今五一大道湘江大桥之东引桥附近。

长沙八景台原址新建台阁和长廊  陈先枢摄

潇湘八景是湘江流域的八处胜景，始名于北宋沈括《梦溪笔谈》。笔谈说：“度支员外郎宋迪工画，尤善为平远山水，其得意者有平沙落雁、远浦归帆、山市晴岚、江天暮雪、洞庭秋月、潇湘夜雨、烟寺晚钟、渔村夕照，谓之八景。好事者多传之。”宋迪为北宋画家，洛阳人，《潇湘八景图》是其代表作。从湘江上游起，八景依次为：永州的潇湘夜雨、衡阳的平沙落雁、南岳衡山的烟寺晚钟、湘潭昭山的山市晴岚、长沙橘子洲的江天暮雪、湘阴县的远浦归帆、岳阳君山的洞庭秋月，只有渔村夕照位于沅江流域桃源县的白鳞洲，与桃花源景区隔江相望。

据米芾在长沙偶得李成所画《潇湘八景图》后所题《湘八景图诗序》的史实,李成作图时间要比宋迪至少早百年。除北宋李成、宋迪外，历代先后有南宋画家牟熙、夏圭、释玉涧、王洪作《潇湘八景图》；明朝书画家文征明作《潇湘八景图》册页、文从昌《潇湘八景图》册等。可惜大多失散。

现身于拍卖市场的明代文从昌绘潇湘八景图

今存几组完整者均流失海外，如宋代牟熙的《眺望潇湘八景图》今藏日本东京博物馆；宋代王洪的《潇湘八景图》今藏美国普林斯顿大学美术馆。日本东京博物馆还藏有宋僧法常作的《远浦归帆图》、宋僧玉涧的《远浦归帆》《洞庭秋月》图等。

宋代王洪绘《江天暮雪》图

公元1080年（宋元丰三年)，画家、书法家兼诗人米芾来到长沙，偶得李成的《潇湘八景图》。李成(919—967),号营丘，陕西长安市人，五代宋初画家，与董源、范宽并称“北宋三大家”。他所画的《潇湘八景图》,当时人已经认为没有真迹传世。米芾突然在长沙购得，如获至宝，欣喜若狂，爱不释手。又乘兴登上八景台，饱览湘江风光，于是以李成《潇湘八景图》为素材，并结合自己的游旅和体会，挥就洋洋洒洒的《潇湘八景图诗并序》，以抒钟爱之情，传山水之美，表达对潇湘山水的无比热爱。《潇湘八景图诗并序》一经刊行，豪门贵族竞相传抄，以致“洛阳纸贵”，慕八景台之名的游客蜂拥而来。

米芾（1051—1107），字元章，湖北襄阳人。其书法与蔡襄、苏轼、黄庭坚合称“宋四家”。多蓄奇石，世号米癫。曾任校书郎、太常博士、礼部员外郎等职，后为书画博士，著有《室晋英光集》。

米芾像

米芾对石的爱好近乎“痴”和“癫”，外出时曾见到一块奇石，他竟绕石三天，搭棚观赏，不忍离去。后人在他搭棚拜石处修建了一座“拜石亭”，还在奇石与亭子之间修建了“绕石桥”。他在江苏涟水为官时，常去毗邻的灵璧县搜集奇石，回来后终日把玩闭门不出。米芾玩石，影响了他的仕途升迁，一生以五品官而终。但他并不后悔，一生都在藏石赏石，还总结出“瘦、秀、皱、透”四字相石法。潇湘八景几乎处处都有奇石和石景，米芾去游潇湘八景，也是为了拜石。他在《潇湘八景图诗》的跋中说：“余购得李营邱画《潇湘八景图》，拜石余闲，逐景撰述主人，以当卧游对客，即如携眺。”

米芾《潇湘八景图有序》仿品

米芾《潇湘八景图诗》如下：

《潇湘夜雨》：大王长啸起雄风，又逐行云入梦中。想象瑶台环佩湿，令人肠断楚江东。

永州潇湘夜雨   陈先枢摄

《山市晴岚》：乱峰空翠晴还湿，山市岚昏近觉遥。正值微寒堪索醉，酒旗从此不须招。 

湘潭昭山山市晴岚   陈先枢摄

《远浦归帆》：汉江游女石榴裙，一道菱歌两岸闻。估客归帆休怅望，闺中红粉正思君。

《烟寺晚钟》：绝顶高僧未易逢，禅林长被白云封。残钟已罢寥天远，杖锡时过紫盖峰 。

《渔村夕照》：晒网柴门返照新，桃花流水认前津。买鱼沽酒湘江去，远吊怀沙作赋人。

桃源渔村夕照 陈先枢摄

《洞庭秋月》：李白曾移月下仙，烟波秋醉洞庭船。我来更欲乘黄鹤，直上高楼一醉眠。

《平沙落雁》：书断衡阳暂此回，沙明水碧岸莓苔。相呼正喜无矰缴，又被孤城画角催。

《江天暮雪》：蓑笠无踪失钓船，彤云黯淡混江天。湘妃独对君山老，镜里修眉已皓然。

公元1188年（淳熙十五年)，南宋永嘉学派的代表人物陈傅良讲学岳麓书院，又在八景台边建有二亭，登临观景者日多。加之众多名家纷纷为八景台题诗、撰文、作画，八景台遂名噪海内。

至元代，八景台仍是登临观景的胜地。有一代宗师之称的欧阳玄返乡省亲时就登过此台，留下《登八景台》诗：“山几重兮水几重，晴岚夕照有归鸿。潇湘八景丹青画，都在高台指顾中。”

长沙湘江风光带上的“潇湘八景”铜浮雕   陈先枢摄

潇湘八景实际已经超越风景和美术范畴，成为中国历史上一种奇特的文化现象。论其艺术价值,古人将自然风光的美和生产生活的美经过艺术加工,抽象成的一种能在文人心中产生共鸣的美的符号。文化名流苏轼、米芾、马致远、李东阳、文征明、王夫之、郑板桥等为后人留下有关潇湘八景的大量诗词，积累成丰富的诗歌宝库。

《潇湘八景图》一经问世便以其独特的艺术魅力走出湖南,走向全国并在东亚传播开来。全国各地逐渐出现诸如燕京八景、金陵八景、长安八景、关中八景等“八景”空间。“潇湘八景”在北宋传到韩国。元朝时韩国诗人李齐贤写过一组优美的词，其中《潇湘夜雨》云：“潮落蒹葭浦,烟沉橘柚洲。黄陵祠下雨声秋。无限古今愁。漠漠迷渔火,萧萧滞客舟。个中谁与共清幽。唯有一沙鸥。”这难道不是地道的“中国味”吗？